Op vrijdag 28 november 2025 kwamen ruim honderd betrokkenen bijeen voor een gezamenlijke bijeenkomst van de Regio Deal Samen Sterker! en het Uitvoeringsprogramma Dutch Fresh Port. We waren te gast bij Van Gelder groente en fruit. De grote opkomst maakte zichtbaar dat in de afgelopen periode een breed draagvlak en grote gezamenlijke ambitie zijn ontwikkeld om de regio sociaal, economisch en ruimtelijk te versterken.
De bijeenkomst werd geopend door Marco Oosterwijk, burgemeester van Ridderkerk, die de maatschappelijke uitdagingen in de regio schetste. De toenemende druk op leefbaarheid, veiligheid en kansenongelijkheid vraagt om een gezamenlijke inspanning, aldus Oosterwijk. Juist daarom is samenwerking tussen ondernemingen, onderwijs en overheid, de kern van Dutch Fresh Port, essentieel om brede welvaart te vergroten.
In een interview keken Henk van Os (wethouder Ridderkerk) en Lennart van der Linden (wethouder Barendrecht) terug op zes jaar ontwikkeling van Dutch Fresh Port. Zij benadrukten hoe de gezamenlijke aanpak heeft geleid tot meer zichtbaarheid, nieuwe investeringen en concrete innovaties op het gebied van mobiliteit, reststromen, talentontwikkeling en veiligheid. De Regio Deal vormt volgens hen een logische volgende stap, waarin maatschappelijke opgaven verbonden worden met de economische kracht van het gebied.
Daarna lichtte directeur Gert-Jan Metselaar (Gemeenschappelijke Regeling Nieuw Reijerwaard en Dutch Fresh Port) toe hoe de Regio Deal en het Uitvoeringsprogramma inhoudelijk en organisatorisch in elkaar grijpen. De zeven programma’s vormen samen een integrale aanpak, waarin publieke en private partners structureel samenwerken.
Tijdens het programma stonden ook de ondernemers, zoals Maarten van Hamburg van Bakker Barendrecht, partners en ervaringsdeskundigen centraal. Meindert Stolk, gedeputeerde provincie Zuid-Holland, benadrukte welke impact de gezamenlijke inzet vanuit Dutch Fresh Port en de regio nu al heeft op talentontwikkeling, werkzekerheid en toekomstperspectief in de regio.
De keynote van Rob van Opzeeland, ondernemer op Dutch Fresh Port en ervaren aanjager van logistieke samenwerking in Midden-Brabant, gaf inzicht in lessen en kansen voor de regio. Zijn boodschap: investeren in kennis, innovatie en samenwerking levert aantoonbare meerwaarde op voor zowel bedrijven als inwoners.
Met deze bijeenkomst is een nieuwe fase gestart: van plannen naar uitvoeren. De Regio Deal Samen Sterker! en het Uitvoeringsprogramma Dutch Fresh Port vormen samen een stevige basis om de komende jaren zichtbare en merkbare verbeteringen te realiseren voor inwoners, bedrijven en de regio als geheel.
